Bruxelles

La capitale de la Flandre n'est autres que Brussel (Bruxelles), également capitale de l'Europe et du Royaume de Belgique et qu'à 100 km de Bruges. La monarchie a en outre marqué la ville de son empreinte en y faisant ériger ou aménager des monuments, parcs et palais, plus impressionnants les uns que les autres. Brussel (Bruxelles) est également une métropole aux accents musicaux, qu'ils soient classiques ou modernes, jazz ou pop. Brussel (Bruxelles) est également la ville des Bruxellois, ces personnages affables, accueillants et on ne peut plus chaleureux, dont l'humour typique a fait le tour du monde. Sans compter que souffle toujours à Brussel (Bruxelles), un léger vent de surréalisme.

Les nombreuses facettes de Brussel (Bruxelles) s'expriment pleinement dans les quatre grands quartiers qui composent la ville et valant tous assurément le détour. Il y a tout d'abord le Bas de la ville, un quartier qui s'étend de la statue de Manneken Pis au Jardin Botanique en passant par la Grand-Place. Le Quartier Royal, dans le Haut de la Ville, s'étend quant à lui du Parc Royal au Palais de Justice. Dans le nord de la ville, on trouve le Heysel, avec l'Atomium et Bruparck. Quant au Parc du Cinquantenaire et au quartier de l'Europe, ils sont quelque peu décentrés.

Le fleuron du quartier du Bas de la Ville, mais aussi de Brussel (Bruxelles), n'est autre que la Grand-Place, véritable site d'exception. Après un bombardement en 1695, auquel ne survécut que le seul hôtel de ville, les responsables de l'époque décidèrent de rebâtir ce qui est aujourd'hui considéré comme l'un des plus beaux endroits au monde. Les bâtiments qui bordent la Grand-Place se distinguent tous par une façade spécifique, sans toutefois briser l'harmonie parfaite qui caractérise celle-ci. L'Hôtel de ville, construit au 15e siècle, est sans nul doute le plus beau bâtiment de la ville. Au sommet de la tour de l'hotel de ville, haut de 97m, Saint-Michel, patron de la ville, veille sur la Grand Place et sur la cité. Les superbes salles de l'hôtel de ville renferment les très nombreux souvenirs du glorieux passé de cette grande ville. Le Musée de la Ville de Brussel (Bruxelles) est établi dans la Maison du Roi. On peut y admirer des oeuvres de jeunesse de Breughel, mais c'est là également qu'est conservée la garde-robe de Manneken Pis, le plus célèbre des citoyens de la ville. La statuette de l'espiègle gamin se dresse dans la Rue de l'Etuve qui s'étend à l'arrière de l'hôtel de ville : il y fait pipi en toute impunité depuis 1691 déjà.Les Galeries Saint-Hubert sont situées au nord-est de la Grand-Place. Construites en 1846, il s'agit des plus anciennes galeries commerçantes d'Europe. Ces galeries aux nombreux magasins, restaurants et cafés, mais abritant également 3 théâtres, permettent d'accéder au célèbre "Ilot Sacré", le quartier culinaire par excellence de la ville. La Place des Martyrs date quant à elle du 18e siècle. Les bâtiments symétriques qui bordent la place et qui ont récemment bénéficié de travaux de restauration confèrent un cachet exceptionnel à cette superbe place, dont l'un des bâtiments abrite d'ailleurs le siège du Gouvernement flamand. C'est à deux pas de là, dans la Rue des Sables plus précisément, que se trouve le Centre National de la Bande Dessinée, mieux connu sous le nom de Musée de la BD. Les oeuvres d'une bonne centaine de dessinateurs de bandes dessinées belges y sont exposées dans un bâtiment typiquement Art Nouveau

La Cathédrale Saints Gudule et Michel délimite le Quartier Royal. La construction de cette majestueuse cathédrale débuta au 13e siècle pour se terminer 3 siècles plus tard. On notera plus particulièrement les deux tours complètes, chose étonnante pour une église gothique, ainsi que le magnifique vitrail verre-en-plomb de style Renaissance. Le Treurenberg permet d'atteindre le quartier du gouvernement, construit autour du Parc de Bruxelles, ce dernier se distinguant par une symétrie parfaite. Le Parlement ou Palais de la Nation, mais aussi le Parlement flamand sont situés au nord de cet ensemble. Le Palais Royal se trouve juste en face. Quelques-unes de ses superbes salles sont accessibles au public quelques mois par an. A l'ouest, on trouve le Palais des Beaux-Arts, où se déroule notamment chaque année le Concours Reine Elisabeth. On accède aux Musées Royaux des Beaux-Arts via la superbe Place Royale : ces musées abritent le Musée d'Art Ancien (des Primitifs flamands à Rubens et Van Dyck) et le Musée d'Art Moderne (qui compte de très nombreuses oeuvres de Delvaux et de Magritte).

L'on aboutit ensuite au Sablon, le grand quartier des antiquaires de Brussel (Bruxelles), avec l'Eglise gothique du Sablon et l'Eglise de la Chapelle, qui abrite la tombe de Pieter Breughel. Le peintre vivait et travaillait dans les Marolles, le quartier populaire bruxellois par excellence, au coeur duquel on trouve la Place du Jeu de Balle, sur laquelle se déroule chaque jour un marché aux puces et aux antiquités. Le quartier des Marolles est dominé par l'imposant Palais de Justice, qui fut en son temps la plus grande construction civile d'Europe.

Le plateau du Heysel, dans la commune de Laeken, abrite l'Atomium, une atome de fer agrandie 165 milliards de fois. Cette construction exceptionnelle datant de 1958 domine le Parc des Expositions dans le cadre duquel se tiennent les grands salons internationaux annuels, mais aussi le Stade Roi Baudouin où se déroulent toutes les grandes manifestations sportives. Le complexe de détente et de loisirs de Bruparck comprend quant à lui une piscine subtropicale (Océade), un complexe de salles de cinéma (Kinepolis) et Mini-Europe. C'est également à Laeken que se trouve le Chateau de Laeken, qui est la résidence de nos souverains, au coeur d'un parc de 160 ha. Le Pavillon chinois et la Tour japonaise confèrent une teinte exotique à ce quartier.

Le siège de la Commission européenne et du Conseil européen de Ministres est établi Rond-Point Schuman. Le Parlement européen se trouve quant à lui au Quartier Léopold. L'Arc de Triomphe domine le Parc du Cinquantenaire qui abrite le Musée Royal d'Art et d'Histoire, le Musée de l'Armée et Autoworld, le plus grand musée de voitures anciennes au monde. Le Musée des Sciences Naturelles, le plus moderne en son genre, a quant à lui établi ses quartiers Chaussée de Wavre.

Transfer ?
Bruxelles se trouve à 100 km de Bruges ou ca 60 minutes de route par l'autoroute E40. Il y à aussi de bonnes connections de train (départs chaque demi heure). Il vaut certainement la peine de prévoir quelque temps de plus afin de organiser une excursion d'une (demi) journée.