Antwerpen ligt ca 90 km van Brugge. De havenstad met internationale handelsuitstraling is ook het wereldcentrum van de diamantbewerking. Cultureel gooit Antwerpen hoge ogen ondermeer als de thuishaven van kunstschilder Pieter Paul Rubens.
Het hart van de stad aan de Schelde klopt op de Grote Markt, een onregelmatig gevormd plein, omzoomd met fraaie gildenhuizen uit de 16de en 17de eeuw. Op dit plein prijkt het standbeeld van Brabo. Volgens een zestiende-eeuwse legende zou zijn actie (hand werpen) de naam Antwerpen verklaren. Het Stadhuis uit de 15de eeuw is een geslaagde combinatie van Vlaamse bouwstijl en Italiaanse renaissancekenmerken.
De beroemdste zoon van Antwerpen is ongetwijfeld Pieter Paul Rubens. De kunstschilder-diplomaat is dan ook op velerlei wijzen aanwezig in zijn stad. Zijn standbeeld prijkt op de Groenplaats. Zijn werken kan u bezichtigen in talrijke kerken en musea. Het Rubenshuis op de Wapper, waar de schilder woonde en werkte, ademt nog steeds de grandeur uit van de hoogtijdagen van de Antwerpse barok. In dit museum beleeft u, dankzij de meubels, kunstvoorwerpen en werken uit de privé-collectie van de meester, echt de tijd van Rubens opnieuw. Ook in het fraai gerestaureerde Rockoxhuis is Rubens, samen met Jordaens, Matsys en Van Dyck uitgebreid aanwezig.
Antwerpen is ook een paradijs voor de museumliefhebber. Het Museum voor Schone Kunsten op het Zuid herbergt meer dan duizend werken van de oudere schilders, ook van de Vlaamse Primitieven. Daarnaast kan u er genieten van ruim 1.500 meer recente werken. Natuurlijk bevindt zich hier ook de mooiste en grootste verzameling ter wereld van Antwerpens grootmeester Rubens. Het Museum voor Hedendaagse Kunst, kortweg MUHKA bezit een collectie van hoofdzakelijk Belgische kunst vanaf de jaren zeventig.
Het Nationaal Scheepvaartmuseum is ondergebracht in het Steen, het oudste gebouw van Antwerpen. Een indrukwekkende reeks scheepsmodellen en een openluchtafdeling met echte schepen maken dit museum tot een van de boeiendste van de stad. Het Museum Mayer van den Bergh is gewijd aan schone én toegepaste kunsten, vooral uit de 14de tot de 16de eeuw. Naast schilderijen en beeldhouwwerken vindt u er een unieke collectie wandtapijten en meubilair.
Het Provinciaal Diamantmuseum ligt in het hart van de Diamantwijk, de straten achter het Centraal Station. Dit stadsdeel wordt het " Jeruzalem van het Noorden " genoemd, omdat Antwerpen de belangrijkste nederzetting van orthodoxe Joden in dit deel van Europa is. In het Diamantmuseum maakt u kennis met alle facetten van de diamant, die van Antwerpen hét wereldcentrum van bewerking en handel heeft gemaakt.
Antwerpen bezit ook aan schat aan kerken. De Onze-Lieve-Vrouw-kathedraal vlakbij de Grote Markt is de grootste en hoogste gotische kerk van de Nederlanden. In de zeven beuken prijken ook enkele beroemde meesterwerken van Rubens. Maar ook de glas-in-loodramen, de grafmonumenten en het beeldhouwwerk maken een bezoek meer dan de moeite waard. De Sint-Pauluskerk in de volkse buurt in het Noorden bezit eveneens een merkwaardige collectie schilderijen, niet alleen van Rubens, maar ook van Jordaens en Van Dyck. De Sint-Carolus-Borromeuskerk aan het Hendrik Conscienceplein is met haar opmerkelijke voorgevel een pareltje van kerkelijke barokarchitectuur. In de Sint-Jacobskerk, in de gelijknamige straat, ligt Rubens begraven. Het hoeft geen betoog dat ook dit gebedshuis een indrukwekkende schat aan barok beeldhouw- en schilderwerk bevat.
De wereldberoemde Zoo van Antwerpen ligt vlak bij het Centraal Station. De dierentuin kenmerkt zich door zijn architectuur en de bonte dierenpaviljoenen. Bijzonder aantrekkelijk zijn de aquaria, reptielenverblijven, het buitenverblijf voor olifanten en het Nocturama voor nachtdieren.
Transfer ?
Antwerpen ligt op een uurtje rijden van Brugge (via de autobaan E40/E17) en het is zeker de moeite om er een daguitstap aan te wijden. Om het uur is er ook een directe treinverbinding tussen de 2 steden.
