GAND

La ville flamande de Gand (Gent), à 45 km de Bruges, dispose de beaucoup de bâtiments historiques et une histoire intéressante. L'horizon de la ville est dominé par trois tours. La plus impressionnante est celle de la Cathédrale Saint-Bavon. Cette cathédrale qui marie les styles roman, gothique et baroque, vaut sans nul doute la peine d'être visitée, et ce, à plus d'un titre. C'est dans cette église en effet que l'Empereur Charles-Quint fut baptisé en 1500. C'est ici également qu'est conservé "L'Agneau Mystique", le célèbre tableau des frères Van Eyck. La seconde tour gantoise est la non moins impressionnante Eglise Saint-Nicolas. La troisième tour est celle du Beffroi, qui forme un ensemble avec la Halle aux Draps. Haute de 95 mètres elle symbolise avec beaucoup de fierté la puissance des guildes du Moyen-Age. La galerie supérieure, située à une hauteur de 65 mètres, offre une vue exceptionnelle sur la ville.

L'Hôtel de ville est situé juste en face du beffroi. Ce bâtiment, qui se distingue par une aile datant de la fin du gothique et une autre de la Renaissance, offre une synthèse fort intéressante de l'histoire de l'architecture gantoise. C'est dans l'une de ses superbes salles qu'a été signée, en 1576, la Pacification de Gent (Gand), avec pour conséquence, la réalité de la paix religieuse entre les catholiques et les protestants.


Impossible quand on arrive à Gent (Gand), de résister au charme des balades sur la Graslei ou la Korenlei. Ces deux rues comptent effectivement parmi les plus belles de Flandre. De magnifiques maisons anciennes, construites entre les 12e et 17e siècles, s'y reflètent dans les eaux de la Lys. Et l'effet n'est que plus beau encore lorsqu'on les admire depuis l'un ou l'autre petit bateau se déplaçant au fil de l'eau. Différentes excursions en bateau sont organisées dans le but de découvrir la ville. Un peu plus loin, à l'ombre du Palais de Justice, il est également possible de s'embarquer pour une balade en bateau des plus romantiques et menant, sur la Lys, à la découverte de Deurle ou de Sint-Martens-Latem. Et quand les amarres sont larguées, c'est un bonheur tout aussi intense que l'on ressent en découvrant les époustouflants paysages de la Lys, qui ont inspiré tant et tant de générations de peintres


C'est tout au bout de la Graslei, là où la Lys et la Lieve se rejoignent, que l'imposant Gravensteen se dresse. Ce château-fort datant du Moyen-Age a été construit au 12e siècle par le Comte de Flandre. Le château-fort a fort bien résisté au temps et abrite désormais un musée historique consacré aux pratiques qui étaient celles de la torture et de la justice au Moyen-Age. Du toit du musée, l'on jouit d'un superbe panorama sur la ville intérieure et plus particulièrement sur le Patershol, un quartier dont l'agencement des rues et des maisons est resté quasiment semblable à celui du Moyen-Age.



C'est également dans le quartier du Patershol que se trouve le Musée du Folklore, un musée qui abrite 18 maisonnettes typiquement flamandes rappelant ce que fut la vie du peuple à Gent (Gand), vers 1900. Gent (Gand) possède toutefois bien d'autres musées. Le Parc de la Citadelle abrite ainsi le Musée des Beaux-Arts et sa superbe collection de tableaux allant des Primitifs Flamands à l'Ecole de Sint-Martens-Latem, mais aussi le flambant neuf SMAK, le Musée Municipal d'Art Contemporain, dirigé par le conservateur pour le moins original qu'est Jan Hoet. Le Musée de l'Antiquité, qui abrite une impressionnante collection d'objets anciens, d'armes et de vêtements, a quant à lui pris place dans l'ancienne abbaye cistercienne de Bijloke. L'abbaye Sint-Pieters abrite pour sa part le Centre pour l'Art et la Culture

Transfer ? Gand se trouve à 45 km de Bruges ou ca 30 minutes de route par l'autoroute E40. Il y à aussi de bonnes connections de train (départs chaque demi-heure). Il vaut certainement la peine de prévoir quelque temps de plus afin de organiser une excursion d'une '(demi) journée.