Ypres et les champs de batailles et tombaux de guerre

La Première Guerre Mondiale a laissé des traces dans le Westhoek. L'Itinéraire 14-18 part d'Ieper (Ypres) et vous mène à la découverte des tristement célèbres champs de bataille et cimetières militaires, témoins des actes d'héroïsme intervenus durant la grande guerre. Au cimetière militaire allemand de Vladslo, la représentation du Couple désespéré, illustrant une mère ayant perdu son fils, fait forte impression. A Passendale, ce sont pas moins de quatre cimetières militaires fort impressionnants que l'on peut venir admirer. Quant aux musées de Veurne (Furnes), Diksmuide (Dixmude), Ieper (Ypres) et Poperinge, ils vous permettront de tout apprendre sur cette guerre qui dévasta le monde pendant quatre ans, de 1914 à 1918.

Si vous passez à proximité du pittoresque village d'Alveringem, n'hésitez pas à y faire une halte. Ce village, qui a à juste titre reçu le surnom de "Bouton d'Or du Westhoek", est en effet superbe. Vous pourrez en outre, dans le cadre du musée du malt et de la bière De Snoek, y faire plus ample connaissance avec le matériel utilisé dans les brasseries au cours du 19e siècle. Les amateurs de douceurs et de sucreries trouveront assurément de quoi satisfaire leurs appétits dans cette région, avec les véritables babelutes de Veurne (Furnes) (bonbons), les biscuits au beurre de Diksmuide (Dixmude), le kassei (cake) de Ieper (Ypres) et les keikopjes de Poperinge (macarons). Les lukken (gaufrettes) de Lo-Reninge raviront elles aussi les palais les plus fins. A moins que vous ne préfériez les délicieuses "boules de Berlin" que l'on appelle d'ailleurs ici "Boules de l'Yser".
Le Westhoek est également réputé pour ses différents fromages qui ne manqueront pas de ravir les amateurs. C'est le cas notamment du Passendale, un fromage fermier et des fromages de Beauvoorde et de Wynendaele. Le traditionnel potjesvlees de Veurne (Furnes) se déguste quant à lui sur du pain et est un véritable délice. Toutes ces préparations exquises seront plus savoureuses encore si vous les déguster avec une bonne bière de la région. Vous disposez ainsi du choix entre la Hommelbier, la Heksenbier quelque peu plus forte et la trappiste de l'abbaye de West-Vleteren. Les amateurs avertis se lanceront quant à eux dans la dégustation de la Sint-Sixtus.

Transfer ?
De Westhoek se trouve à 40km de Bruges ou ca 30 minutes de route par les petits chemins de campagne. Il y à malheureusement pas de bonnes connections de train. Il vaut certainement la peine de prévoir quelque temps de plus afin de organiser une excursion d'une (demi) journée.